Sân Villa Park dường như bị “ma ám” mỗi lần Aston Villa đụng đầu Liverpool. Hẳn nhiều người sẽ đồng tình với nhận định này nếu chứng kiến những nỗ lực hết mình của thầy trò O’Neil trong một đêm mưa tuyết để đổi lại là hai bàn tay trắng và một cái chết ở đúng phút bù giờ.
Số phận thật nghiệt ngã khi Aston Villa với phong độ ấn tượng thời gian gần đây tỏ ra lấn lướt hơn so với một Liverpool đang rơi vào vòng xoáy của cuộc khủng hoảng từ nhiều hướng. Với một đội ngũ trẻ trung đậm chất Anh như Dunne, Milner, Downing, Abonglahor, The Villains đã mau chóng triển khai một lối chơi đầy sức mạnh và pressing toàn sân khiến The Kop vắng đi chiếc mỏ neo Mascherano rơi vào thế bị động.
Chỉ có may mắn và tài năng của thủ thành Reina mới giúp đoàn quân của Benitez tránh được những bàn thua từ những pha triển khai tấn công bài bản và sắc nét của đội chủ nhà. Đặc biệt là trong các tình huống ở phút 30 hay 69 khi thủ môn người Tây Ban Nha đã hóa giải được những pha dứt điểm hiểm hóc của Downing hay Abonglahor. Thậm chí, Liverpool còn may mắn đến nỗi khi trung vệ Insua chơi bóng bằng tay cũng không bị thổi phạt penalty.
Trong bối cảnh các CĐV The Kop chỉ cầu mong một trận hòa thì bất ngờ cứu tinh của họ xuất hiện. Người này cũng chẳng phải xa lạ gì khi đó là gương mặt quen thuộc Torres. El Nino đã có mặt đúng lúc từ đường chuyền của Warnock để dứt điểm chéo góc mang về bàn thắng đầu tiên và cũng là duy nhất của trận đấu ở phút …90+3.
Dường như đó là định mệnh với Aston Villa bởi lịch sử đã không cho phép họ được chiến thắng Liverpool trên sân Villa Park. Thế nên họ đành ngậm ngùi kết thúc trận đấu trong nỗi ấm ức vì một quả phạt đền bị tước đoạt cùng hàng loạt cơ hội ngon ăn bị bỏ lỡ một cách thật sự đáng tiếc.
Đối với Liverpool chiến thắng này mang một ý nghĩa thật đặc biệt. Họ đã rút ngắn khoảng cách với chính Aston Villa xuống còn 2 điểm và với Tottenham (đang đứng trong Top 4) là 4 điểm. Như vậy có nghĩa là The Kop hoàn toàn có thể mơ mộng với mục tiêu đã được lập trình sẵn là trở lại nhóm Big Four trong một thời gian không xa.
Có vẻ như đây là một bước đà quan trọng khi Liverpool kết thúc năm 2009 bằng một chiến thắng dẫu có hơi nhọc nhằn. Sau khi đánh bại Wolves ở ngày lễ tặng quà thì đây đã là lần thứ 2 liên tiếp họ có trọn vẹn 3 điểm. Lần gần đây nhất Liverpool tỏ ra ổn định như thế đã cách đây gần 3 tháng (Vòng 6 và 7 Liverpool cũng giành 2 chiến thắng liên tiếp). Bởi thế có thể coi đây là dấu hiệu hồi sinh của cả triều đại Liverpool dù rằng nó gắn với những vấn đề rất cũ mà đội bóng thành phố Cảng phải đối đầu: quá phụ thuộc vào Torres (và trước đó là Gerrard).
Đức An
