Thông tin lực lượng:
Arsenal: Đội trưởng Cesc Fabregas (chấn thương gân khoeo), Nicklas Bendtner (háng), Theo Walcott (căng cơ), Gael Clichy (lưng), Kieran Gibbs (bàn chân), Robin van Persie (mắt cá) và Johan Djourou (đầu gối) không đá. Alex Song và Emmanuel Eboue tham dự CAN 2010. Denilson và Arshavin trở lại.
Bolton: Thủ thành Jussi Jaaskelainen trở lại thay thế Ali Al Habsi. Sean Davis và Joey O'Brien chấn thương không ra sân.
Nhìn cách Arsenal thi đấu trong thời gian qua, NHM có thể nhận thấy những nét phảng phất của Barca khi đạt đến phong độ cao. Trong 3 chiến thắng gần đây của họ ở giải Ngoại hạng, Arsenal trận nào cũng thắng cách biệt 3 bàn. Đó đều là những trận cầu mà The Gunners chơi bóng với vị thế “kẻ cả”. Họ nhẹ nhàng khống chế con mồi, từng bước, từng bước làm đối thủ sơ hở, và ra đòn kết liễu khi đối phương vẫn còn chóng mặt bởi các đợt tấn công dồn dập.
Bolton không phải đối thủ của Arsenal lúc này
Một tháng trước, khi Arsenal thua 2 trận liên tiếp trước Sunderland và thảm bại trước Chelsea, ít người nghĩ các “Pháo thủ” còn cơ hội tranh chấp chức vô địch Premier League mùa này. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Kể từ sau trận đại bại 0-3 dưới tay Chelsea ngày 29/11, Arsenal đã thi đấu khá tốt khi thắng 5, hòa 1 và yên vị ở ngôi thứ 3, hoàn tất giai đoạn lượt đi tốt nhất trong 6 năm trở lại đây. Đội quân của HLV Wenger cần phải duy trì sự ổn định này, bởi tầm quan trọng của giai đoạn bước ngoặt trong cuộc chạy đua chức vô địch Premier League.
Kể từ thời điểm thắng một lèo 5 trận hồi tháng 10 năm ngoái, đây là lần đầu tiên Arsenal nắm trong tay 3 chiến thắng liên tiếp. Mặc dù Robin van Persie phải nghỉ thi đấu nhiều tháng nữa, còn Cesc Fabregas, Nicklas Bendtner, Denilson, Theo Walcott vẫn đang phải dưỡng thương, nhưng “những đứa trẻ nhà Wenger” đang chứng tỏ sự trưởng thành vượt bậc của họ. Bắt đầu năm mới bằng chiến thắng trước West Ham ở vòng 3 Cúp FA, Arsenal đã có được lợi thế tinh thần trước khi tấn công vào ngôi đầu bảng mà Chelsea đang nắm giữ.
Sau trận đấu bù quan trọng với Bolton, Arsenal sẽ chạm trán Everton. Đây đều là hai đối thủ đang lâm vào cảnh “bần cùng” và là cơ hội để “Pháo thủ” chắt chiu điểm số. Bolton hiện đã rơi xuống vị trí thứ 18 trên BXH, sau 1 lần giành chiến thắng duy nhất ở 9 vòng đấu vừa qua. Trong khi đó, Everton cũng chẳng khá khẩm hơn, khi mới giành nổi 13/39 điểm tuyệt đối từ hồi tháng 10 năm ngoái.
Arsenal đang giữ được phong độ ổn định nhất kể từ tháng 10/2009
Arsenal đang là đội bóng có số bàn thắng cao nhất ở Premier League (51 bàn), còn Bolton lại là đội đứng trong tốp 6 CLB thủng lưới nhiều nhất (36 bàn). Sự tương phản ấy nói lên nhiều điều về phong độ của hai đội lúc này. Không những vậy, lịch sử đối đầu trong những năm gần đây luôn đứng về phía các “Pháo thủ”.
Ở 3 mùa giải vừa qua, Arsenal giành tới 5/6 chiến thắng khi hai đội gặp nhau ở Premier League. Trận thắng duy nhất của Bolton cũng đã trôi qua được hơn 3 năm, vào trận lượt đi mùa 2006/07. Đó là trận đấu thăng hoa của Abdoulaye Faye và đặc biệt là Anelka – tiền đạo ghi hai bàn vào lưới đội bóng cũ, giúp Bolton giành thắng lợi chung cuộc 3-1. Nhưng kể từ thời điểm ngôi sao người Pháp sang Chelsea, còn Faye cập bến Newcastle United và sau đó là Stoke City, họ chưa từng một lần “bịt ngòi” The Gunners. Một thất bại nữa là điều khó tránh khỏi giành cho The Trotters.
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Almunia, Sagna, Vermaelen, Gallas, Traore, Diaby, Ramsey, Denilson, Nasri, Arshavin, Eduardo.
Bolton: Jaaskelainen, Ricketts, Gary Cahill, Zat Knight, Jlloyd Samuel, Davies, Cohen, Muamba, Ricardo Gardner, Matthew Taylor, Kevin Davies.
Sơn Huy
