Trước trận Aston Villa – Arsenal: Tua đấu tử thần

Thông tin lực lượng:

Aston Villa: Albrighton, Bouma, Harewood và Salifou chấn thương không đá. Warnock, Petrov, Carew, Richard Dunne và Reo-Coker bỏ ngỏ khả năng ra sân.

Arsenal: van Persie, Sagna, Gibbs và Djourou vắng mặt vì chấn thương. Nasri, Merida, Wilshere, Diaby, Bendtner có thể không ra sân. Emmanuel Eboue và Alex Song chưa trở về từ CAN 2010.

Ở Tour de France, giải đua xe đạp nổi tiếng nhất thế giới, người chiến thắng cuối cùng không nhất thiết phải là người leo dốc giỏi nhất, thậm chí không nhất thiết phải đoạt áo Vàng nhiều chặng nhất mà chỉ cần là người phân phối sức hợp lý nhất. Điều đó giống hệt với cuộc đua tới ngôi vị số 1 Premier League vào cuối mùa giải. Năm ngoái, Manchester United bảo vệ thành công ngôi vương, mặc cho họ không giành được nhiều điểm nhất trong các trận cầu lớn.

Thách thức phơi bày trước mắt Arsenal

Cũng vào thời điểm này mùa trước, Arsenal đã thắng cả MU lẫn Chelsea, cầm hòa Liverpool, song vẫn bị Aston Villa đánh bật khỏi top 4. Khi ấy, “những đứa trẻ nhà Wenger” thi đấu thất thường, luôn “cóng” về mặt tâm lý trong những thời khắc quyết định. Nhưng mùa giải năm nay, Arsenal đang thể hiện bộ mặt hoàn toàn trái ngược. Họ để thua MU, Man City và Chelsea, song cũng biết cách “chắt chiu” điểm số ở những trận cầu còn lại. Các Pháo thủ trẻ đã dần trưởng thành và thi đấu như “lên đồng” kể từ tháng 12, qua đó trở lại cuộc đua vô địch sau khi để Chelsea bỏ xa tới 11 điểm.

Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa The Gunners được quyền chủ quan ở tua đấu tử thần sắp tới. Còn nhớ ở mùa giải 2008/09, NHM bóng đá châu Âu từng được biết đến thuật ngữ “Tourmalet” – ám chỉ các vòng đấu khó khăn liên tiếp ở La Liga. Bất cứ đội bóng nào cũng phải lần lượt gặp Sevilla, Barcelona, Valencia, Real Madrid và Villarreal. Và nhà vô địch, Barcelona, chính là người “leo đèo” giỏi nhất.

Để biến giấc mơ chạm tay vào chiếc cúp danh giá sau nửa thập kỷ, “đội đua” Arsenal cần chinh phục “Tourmalet” sắp tới. Trên thực tế, HLV Wenger cũng đã lường trước được những thách thức đang chờ đợi các học trò và chấp nhận bị loại khỏi FA Cup để dồn toàn bộ sức lực vào cuộc đua Premiership. Đêm nay, sẽ là một Arsenal rất khác ở Villa Park, so với trận thua Stoke City.

Từng đánh bại The Villans 3-0 ở lượt đi, nhờ màn tỏa sáng rực rỡ trong 27 phút hiệp hai của Cesc Fabregas, thế nên đội khách tỏ ra cực kì tự tin trước chuyến đi tới Villa Park. Không những vậy, lịch sử đối đầu giữa hai đội cũng đứng về The Gunners. Chiến thắng 2-0, diễn ra trên sân Emirates hồi tháng 11/2008 của Aston là lần duy nhất “những chú sư tử” khuất phục được nòng pháo Arsenal trong 22 lần đụng độ tại Premiership (14 trận thua).

 
Cesc sẽ lại tỏa sáng?

Thậm chí, thành tích trên sân nhà Villa Park cũng chống lại Aston Villa. Kể từ trận thắng năm 1998, họ đã để Arsenal đánh bại 5 lần và cầm hòa ở 5 trận còn lại trên sân nhà. Cũng cần phải nhắc lại rằng, đội bóng đến từ Bắc London đang có phong độ cao trên sân khách, với 4/6 chiến thắng gần đây. Chưa kể, hàng tiền đạo Aston Villa còn “tịt ngòi” ở 3 trận Premiership vừa qua. Rõ ràng, mọi thông số đều đang ủng hộ đội khách. Và đây hứa hẹn sẽ là show diễn tiếp theo của Fabregas – nhạc trưởng thực thụ của các Pháo thủ, với 13 bàn thắng và 16 đường chuyền thành bàn trong 25 trận đã đá (tính từ khi trở lại sau chấn thương hồi tháng 4/2009).

Kể từ thời điểm Leeds United đánh bại tất cả “Bộ tứ” vào mùa bóng 1994/95, chưa có kẻ “phá bĩnh” nào tái hiện điều tương tự. Mùa giải năm nay, Aston Villa đã lần lượt hạ gục Liverpool, Chelsea và MU ở lượt đi, song vẫn chưa thể tạo lập kỳ tích trước Arsenal. Tuy nhiên, nên nhớ The Villans cùng với Leeds United là hai đội bóng duy nhất trong lịch sử đã khuất phục Tứ đại gia, khi họ hạ gục các “ông lớn” ở mùa giải 1992/1993. Đó sẽ là lời cảnh tỉnh dành cho đội khách.

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến:

Aston Villa: Friedel; Cuellar, Collins, Dunne, Warnock, Petrov, A Young, Milner, Downing, Agbonlahor, Heskey.

Arsenal: Almunia; Traore, Gallas, Vermaelen, Clichy, Fabregas, Denilson, Eastmond, Rosicky, Arshavin, Eduardo.