Thông tin lực lượng:

Bilbao: Ion Velez, Iban Zubiaurre và cầu thủ trẻ Aurtenexe không thể ra sân. Tuy nhiên, đây đều là những cầu thủ không mấy quan trọng trong đội hình CLB xứ Basque.

Real Madrid: Bộ đôi đang chơi rất lên chân trong thời gian qua là Gonzalo Higuain (chấn thương bắp đùi trái) và Rafael van der Vaart (gân khoeo) nghỉ 3 tuần. Pepe và Van Nistelrooy cũng không thể thi đấu vì lý do tương tự. Khả năng ra sân của Xabi Alonso còn bỏ ngỏ. Lass và Sergio Ramos trở lại sau án treo giò.

Khi được chơi trên sân nhà San Mames, Bilbao thường tỏ ra là một đối thủ khó chịu, đặc biệt là hàng công. Bằng chứng là mùa này, họ mới duy nhất một lần không thể ghi bàn vào lưới đối phương, trong trận thua 0-4 trước Sevilla. Thành tích khá tốt trên các đấu trường gần đây, với 12/20 chiến thắng, cũng giúp Bilbao khởi sắc trên BXH La Liga (xếp thứ 8) và còn nguyên hy vọng tiến xa ở Europa League. Tuy nhiên, trước chuyến tiếp đón Real Madrid, những thống kê trên có lẽ chỉ để tham khảo.

 Những trận đấu giữa Real và Bilbao diễn ra căng thẳng chẳng kém El Clasico

Trong lịch sử 156 lần đối đầu giữa hai đội ở La Liga, Real giành tới 76 trận thắng, 31 trận hòa và 49 lần mất điểm. Đáng chú ý, trong 8 trận gặp nhau ở 4 mùa giải vừa qua, Los Blancos đều giành trọn vẹn 3 điểm. Đó phần lớn là những trận thắng đậm (tổng cộng, Real đã 28 lần chọc thủng lưới Bilbao ở 8 trận kể trên). Đây chính là lợi thế tinh thần đối với thầy trò HLV Pellegrini.

Bilbao vs Real, đó là cuộc đụng độ nảy lửa chẳng kém gì cuộc chiến El Clasico trong những năm thuộc TK 20. Bởi cùng với Barca và Real, Bilbao là đội bóng chưa từng một lần xuống hạng ở La Liga. Chưa kể trong quá khứ, đội bóng xứ Basque từng “hô phong hoán vũ” ở La Liga, khi họ giành 8 chức vô địch, đồng thời là CLB giàu truyền thống thứ hai ở đấu trường Copa del Rey (24 lần vô địch, chỉ kém Barca). Ở thời kỳ thịnh trị, vùng đất gối đầu lên nước Pháp còn cung cấp nhiều tuyển thủ quốc gia hơn cả Real hay Barca.

Thế nhưng, đó đã là ánh hào quang mờ ảo của quá khứ, bởi hai mùa giải qua những chiến binh kiêu hùng Athletic Bilbao liên tục vật lộn với cuộc chiến trụ hạng khắc nghiệt chưa từng xảy ra với họ. Ở nhiều thời điểm Los Leones phải làm bạn với vị trí áp chót trên BXH. Có lẽ tôn chỉ “Cantera Basque” bảo thủ và cực đoan (chỉ sử dụng những nhân tố lớn lên từ học viện bóng đá trẻ và có gốc gác ở 7 tỉnh xứ Basque) chính là con dao hai lưỡi với Bilbao.

 
Lass (trái) sẽ trở lại xây chắc hàng thủ từ xa cho Real

Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa Real được quyền chủ quan. Ở La Liga, Sevilla và Bilbao là hai đội bóng sở hữu những cầu thủ chạy cánh toàn diện nhất, trải đều trên cả 3 tuyến. Với những bước chạy thần tốc và nền tảng thể lực tuyệt vời, các cầu thủ bám biên của “sư tử San Mames” như Joseba Etxeberria, Francisco Yeste, Andoni Iraola, Iban Zubiaurre… là mối nguy hiểm khôn lường mỗi khi dâng cao tấn công. Họ là những cỗ máy cung cấp bóng liên tục cho đồng đội xâm nhập vòng cấm và thể hiện khả năng không chiến vượt trội. Với những gã khổng lồ như Iraizoz (1m89) trong khung thành, Amorebieta (1m92) ở trung tâm hàng thủ, Javi Martinez (1m90) án ngữ trước mặt bộ tứ hậu vệ và Fernando Llorente (1m95) lừng lững trên hàng công, không chiến luôn là điểm mạnh của Bilbao. Trong khi Real vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn ác mộng “gẫy cánh” trước cầu môn Casillas.

Trong chuyến làm khách gần đây nhất trên sân San Mames, Real đã giành chiến thắng đậm đà 5-2. Nhưng cả 4 cầu thủ ghi bàn ở trận đấu đó: Higuain, Robben, Heinze và Huntelaar (cú đúp) đều không hiện diện trong màu áo trắng đêm nay. Bù lại, những siêu sao như Kaka, Ronaldo và đặc biệt là khát khao thể hiện của Benzema sẽ là vũ khí lợi hại nhất của đội khách.

Dự đoán: 1-3

Đội hình dự kiến:

Bilbao: Iraizoz; Iraola, San Jose, Amorebieta, Koikili; Gurpegui, Orbaiz, Javi Martinez, Susaeta; Toquero, Llorente.

Real: Casillas; Arbeloa, Garay, Ramos, Albiol; Guti, Lass, Granero; Kaka; Ronaldo, Benzema.