Trước trận Stoke City – Liverpool: Đứng vững và chiến đấu!

Thất vọng, cái cảm giác đó dường như đã trở nên quá quen thuộc với các CĐV The Kop vào mỗi dịp cuối tuần khi họ được chứng kiến đội bóng thân yêu của mình thi đấu. Việc bị Reading hạ nhục ngay tại thánh đường Anfield cũng chỉ làm “tối” thêm một chút cái bức tranh “xám xịt” mà Rafa Benitez cùng các học trò đã vẽ lên kể từ đầu mùa giải.

“Ra rìa” trong cuộc đua đến ngôi vương Premier League khi mùa giải mới đi được 1/4 quãng đường. Bị Fiorentina, Lyon - các đối thủ dưới cơ đẩy xuống sân chơi tại Europa League. Carling Cup thì đã trôi vào quên lãng từ lâu lắm rồi và mới đây là thất bại thảm hại tại FA Cup trước một đội bóng đang nằm gần nhóm cầm đèn đỏ tại Championship.

Liverpool liên tục đi từ thất vọng này đến thất vọng khác

Trên sân cỏ đã vậy, trong hậu trường cũng chẳng có gì khá hơn. Các ông chủ người Mỹ liên tục nhận giấy đòi nợ từ ngân hàng, BLĐ thì đáp lại những câu hỏi của các CĐV bằng bức mail với những lời lẽ thô tục nhất có thể. Anfield, cái tên đã đi vào huyền thoại cũng đang trên đường đem đi đấu giá. Vậy lúc này Liverpool đang có những gì? Niềm tin? Một thứ quá xa xỉ. Câu trả lời là họ chỉ còn những lời hứa của Benitez.

“Mọi thứ đang ngày một trở nên tồi tệ. Liverpool đã chơi không tốt kể từ đầu mùa giải, chúng tôi biết cần phải cải thiện phong độ và chúng tôi tin mình có thể làm được điều đó. Bắt đầu từ trận đấu với Stoke”.

Với cựu HLV Valencia, mỗi trận đấu của đội bóng áo đỏ lúc này đều là một trận chung kết. Chiếc ghế của ông tại Anfield đang được tính bằng từng trận hay thậm chí là từng ngày. Những Liverpudlian luôn hết mình ủng hộ ông bao năm qua giờ cũng đã lên yêu cầu BLĐ sa thải.

Một sự thật phũ phàng nhưng Benitez cũng phải tập chấp nhận và đương đầu với nó. “Nếu tôi lo lắng về vị trí và tương lai của tôi vào thời điểm này, tôi sẽ bị mất tập trung. Chúng tôi cần chuẩn bị thật tốt cho chuyến làm khách tại Britannia, đó là điều quan trọng nhất vào lúc này và tôi không có thời gian lo lắng về những thứ khác. Tương lai của tôi chính là Stoke”.

Không phải Europa League mà Premier League mới chính là giải đấu quan trọng nhất với đội bóng thành phố Cảng vào lúc này. Nếu Liverpool không thể kết thúc mùa giải 2009/10 với một chiếc vé dự Champions League, họ sẽ phải đối mặt với cuộc tháo chạy của một loạt các cầu thủ trụ cột, trong đó có cả Fernando Torres và Steven Gerrard. Mà cho dù họ có không muốn ra đi thì BLĐ The Kop cũng sẽ bán họ để bù vào khoản tiền mất đi từ Champions League. Nếu không dốc toàn bộ lực lượng ngay từ bây giờ, đó không phải là điều quá bất ngờ vào tháng Năm tới. Nhưng…

… một mình Maxi Rodriguez liệu có đủ?

Câu trả lời chắc chắn là không. Nhưng Rafa Benitez đâu còn sự lựa chọn nào khác. Ông lấy đâu ra tiền để bổ sung lực lượng khi mà lệnh “bán rồi mua” đã được ban xuống, trong khi những cầu thủ được giá như Ryan Babel vẫn chưa có ai hỏi mua (có Birmingham nhưng tiền vệ người Hà Lan từ chối đến sân St Andrew's).

Mình Maxi Rodriguez liệu có cứu được Liverpool?

Mới chỉ đến Anfield và tập luyện cùng các đồng đội trong vài ngày qua, tiền vệ người Argentina chưa thể đủ thời gian để hòa nhập với lối chơi của Liverpool nhưng chắc chắn anh sẽ được xếp đá chính tại Britannia tối nay. Bởi lúc này những “con át chủ bài” Steven Gerrard, Fernando Torres và “gà son” Yossi Benayoun đều không thể thi đấu do chấn thương trong khi Babel sẽ không ra sân. Rất may cho The Kop là họ có sự trở lại của Javier Mascherano sau án treo giò. Thủ quân Argentina là một mắt xích cực kỳ quan trọng ở hàng tiền vệ đội bóng áo đỏ mùa này sau khi Alonso tới Real Madrid.

Ở trận lượt đi Liverpool đã dễ dàng hạ gục Stoke với 4 bàn không gỡ. Tuy nhiên, đó đã là câu chuyện từ giữa tháng Tám năm ngoái tại Anfield và trong tay Benitez vẫn còn chân sút chủ lực Fernando Torres. Còn bây giờ là chuyến hành quân tới Britannia, nơi The Potters mới chỉ nhận 1 thất bại trong 7 trận gần đây (4 thắng, 2 hòa) và chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ không có sự phục vụ của cả El Nino lẫn đội trưởng Steven Gerrard. Một bài test thực sự với cựu thuyền trưởng Valencia.

Liverpool lúc này làm người ta liên tưởng đến một võ sỹ quyền anh đang bị đối thủ của mình đánh cho te tua và trong tay “ông bầu” Rafa Benitez chẳng còn “ngón nghề” nào cả. Điều duy nhất mà ông có thể truyền đạt cho tay đấm của mình lúc này chỉ có thể là “đứng vững và chiến đấu”!

Đội hình dự kiến:

Stoke City (4-4-2): Sorsensen; Huth, Ab Faye, Shawcross, Higginbotham; Lawrence, Delap, Whitehead, Etherington; Sidibe, Tuncay.

Liverpool (4-2-3-1): Reina, Darby, Skrtel, Carragher, Insua; Aquilani, Lucas; Kuyt, Spearing, Rodriguez; Ngog.

Dự đoán: 1-1