Wolves: Kightly, Edwards và Andy Keog vắng mặt do chấn thương. Ward bị treo giò.

Man City: Vắng Bridge, Lescott, Onuoha, Johnson, Santa Cruz, Benjani và Adebayor do chấn thương. Wright-Phillips chưa hoàn toàn bình phục.

Có thể nói những gì mà tân HLV Mancini đem lại cho Man City trong lần đầu ra mắt giải Ngoại Hạng Anh là rất đáng ghi nhận. “Thiếu gia” thành Manchester không còn vội vã trong những pha tấn công như dưới thời Mark Hughes để rồi dính đòn “hồi mã thương”. Thay vào đó là một lối chơi chắc chắn, chậm rãi và chờ đối thủ sơ hở để ra đòn.

Man Xanh vẫn phụ thuộc quá nhiều vào Tevez

Tuy nhiên, chỉ với một trận đấu thì chưa thể nói lên điều gì. Phải thừa nhận hàng thủ Man Xanh đã có những cải thiện đáng kể bất chấp sự vắng mặt của một loạt hậu vệ. Nhưng hàng công của họ thì vẫn còn không ít vấn đề cần giải quyết. Họ vẫn thi đấu bế tắc và luôn phụ thuộc vào sự tỏa sáng của một số cá nhân như Robinho và đặc biệt là Tevez - người ghi dấu ấn trong cả hai bàn thắng của Man City.

Thêm một yếu tố nữa giúp Mancini có màn ra mắt thành công đó là việc Man City được thi đấu trên sân nhà. Xin lưu ý, mùa giải năm nay Man Xanh luôn thi đấu rất tốt tại Eastland và hiện họ cũng đang là đội bóng duy nhất chưa để thua tại sào huyệt (thắng 9 hòa 4). Nổi bật nhất là hai chiến thắng vùi dập trước Asenal (4-2 tại Premier League và 3-0 tại Carling Cup) và một chiến thắng quan trọng trước Chelsea.

Thế nhưng, phong độ trên sân khách lại được xem là nỗi hổ thẹn đối với “Thiếu gia” thành Manchester. Cụ thể là 8 lần rời City of Manchester gần đây, The Citizens đều không không biết đến mùi chiến thắng. Trong đó lần đụng độ gần nhất họ đã để thua Tottenham Hotspur với ba bàn không gỡ.

Bên kia chiến tuyến, cầu thủ Wolves có lẽ không quá thất vọng về thất bại 0-2 trước Liverpool trong trận đấu cuối tuần qua. Bởi thực tế họ đã chơi rất tốt trong suốt 45 phút đầu tiên. Chỉ đến khi tiền đạo Stephen Ward bị tước quyền thi đấu ở đầu hiệp 2 (phút 53), thì bầy Sói mới đánh mất thế trận và chịu lấm lưng trắng bụng trước The Kop.

Không những thế, thất bại đó cũng là chuyện thường thấy trong những chuyến làm khách của Wolves. Còn tại Molineux, đoàn quân của HLV Mick McCarthy đã có sự chuyển mình rõ rệt trong những trận đấu gần đây. Bằng chứng là bầy Sói đã hạ gục một Bolton (2-1) đang ở thế chân tường, cũng như một Burnley (2-0) gây sốc trước các tên tuổi lớn.

Wolves đang có những bước tiến mạnh mẽ trên sân nhà

Về vấn đề nhân sự, HLV McCarthy cũng không quá lo lắng như người đồng nhiệm bên phía đối lập. Chẳng là ở trận đấu này Wolves chỉ thiếu 3 cầu thủ Kightly, Edwards và Andy Keog do chấn thương kèm theo án treo giò của Ward. Trong khi đó, danh sách bệnh binh của Man City lên tới 7, đó là Bridge, Lescott, Onuoha, Johnson, Santa Cruz, Benjani và Adebayor. Chưa kể khả năng ra sân của Wright-Phillips vẫn còn bỏ ngỏ.

Nhìn chung, Wolves vẫn chưa phải là đối thủ xứng tầm của Man City. Song vấn đề lớn nhất của The Citizens lúc này là liều thuốc thử mang tên sân khách. Với lực lượng sứt mẻ nghiêm trọng hiện nay, sẽ không dễ để tân HLV Mancini cải thiện được chuỗi thành tích nghèo nàn trên sân khách mà Man Xanh đã phải hứng chịu trong suốt 4 tháng qua.

Đội hình dự kiến:

Wolves: Hahnemann, Stearman, Berra, Craddock, Elokobi, Foley, Henry, Milijas, Jarvis, Doyle, Ebanks-Blake.

Man City: Given, Zabaleta, Toure, Kompany, Sylvinho, Petrov, Ireland, De Jong, Barry, Bellamy, Tevez.

Dự đoán: 1-1

Thành Nam